冷战末期，中美之间的军事合作，其实远比许多人想象的要频繁和深刻。大家耳熟能详的“和平珍珠”、黑鹰直升机、陶氏反坦克导弹、MK46鱼雷等都只是冰山一角。而在多年前的军事论坛上，曾经被军迷们反复提起的一款59坦克改型——“美洲虎”坦克，则显得尤为神秘。这款坦克在网络上仅有照片留存，原型车似乎只有两辆，一辆在美国，一辆在中国（704厂仅有底盘）。仔细看照片，你几乎看不出它与59坦克有任何相似之处，甚至连典型的苏系坦克影子都难寻。那楔形炮塔装甲，加上暗色涂装，完全透着“北约风”。这款坦克诞生于三十多年前，由中国洛阳一拖的704分厂与美国“凯迪拉克—盖奇”公司联合改造，其核心部件几乎都是美制。
展开剩余51%苏联解体后，全球军火市场供大于求，第三世界国家手头充斥着廉价苏系装备，使“美洲虎”无利可图。对于中国陆军来说，90年代购买这款基于59改造的坦克也已不现实，当时国内正自研80、96、99系列坦克。尽管如此，“美洲虎”项目仍留下宝贵遗产：中国工程师接触了西方先进坦克设计理念、工业零件及火控系统逻辑，为日后坦克研发积累了经验。这段历史，至今仍是中国军工现代化进程中的重要一页。
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